保育園で出会った不思議な子の話

医療保育士の仕事は、単に「子どもと遊ぶこと」ではありません。その背後には、医学的な知識と保育に関する深い洞察に裏打ちされた、極めて高度な専門性が存在します。まず、土台となるのが保育士資格ですが、それに加えて、子どもの病気や障がい、治療法、使用される薬剤に関する正確な医学的知識が不可欠です。担当する子どもの病態を理解していなければ、安全に配慮した遊びを提供することはできません。例えば、呼吸器系の疾患を持つ子どもには、息が上がらないような静的な遊びを、骨折している子どもには、患部に負担がかからないような遊びを計画するといった配慮が求められます。このため、医療保育士は常に新しい医療情報を学び続ける向上心と探求心が不可欠です。次に、遊びを治療的な介入として意図的に用いる実践スキルが求められます。これは「ホスピタル・プレイ」とも呼ばれ、医療保育士の専門性の中核をなします。遊びには、子どもの不安を軽減する「治療的遊び（セラピューティック・プレイ）」や、医療処置への準備を目的とした「準備のための遊び（プリパレーション）」など、様々な種類があります。医療保育士は、子どもの年齢、発達段階、性格、病状、そしてその時の心理状態を瞬時にアセスメントし、数ある遊びの選択肢の中から最も効果的なものを処方する能力が求められます。それは、まるで医師が患者に薬を処方するのにも似た、専門的な判断です。さらに、極めて高いコミュニケーション能力も必須のスキルと言えるでしょう。子どもとの信頼関係を築くことはもちろん、子どもの代弁者として医療スタッフに物怖じせずに意見を伝え、対等なパートナーとして連携する力が求められます。また、精神的に追い詰められた保護者と向き合う際には、傾聴の姿勢を基本としながらも、時には専門家として的確な情報提供や助言を行うカウンセリングマインドも必要です。そして、何よりも大切なのが、死といった重いテーマにも向き合わなければならない現場で、自分自身の精神的な健康を保つためのセルフケア能力です。子どもの死に直面した際の悲嘆（グリーフ）を乗り越え、次の子どもに寄り添うためには、強靭な精神力と、同僚やスーパーバイザーに相談できるオープンな姿勢が不可欠となります。全ての子どもたちが、病気の時でも安心して子どもらしく過ごせる社会を実現するために、医療保育のさらなる発展と普及が不可欠です。これら多様で高度なスキルを統合し、初めて医療保育士としての専門的な実践が可能になるのです。

日本の保育の現場には、「保育士」と「保育教諭」という、似ているようでいて、その成り立ちや法的な位置づけが大きく異なる二つの専門職が存在する。この違いを理解することは、現代日本の抱える子育て支援の課題と、その未来の姿を読み解く上で不可欠な視点となる。両者の違いを解き明かすには、まずそれぞれの専門職が拠って立つ法律と管轄省庁の歴史を紐解く必要がある。まず、「保育士」は、厚生労働省が管轄する児童福祉法を根拠とする国家資格である。その主たる職場は「保育所（保育園）」であり、その設置目的は、保護者の就労などにより家庭での「保育に欠ける」乳幼児の健全な育成を保障することにある。保育士の専門性は、生命を守り、情緒の安定を図る「養護」と、心身の発達を促す「教育」が一体となった「保育」を実践することにあり、特に対象年齢が〇歳からと低いことから、生活習慣の自立や愛着形成といった、福祉的な側面が色濃いのが特徴だ。一方、保育士と対比される存在として、かつては「幼稚園教諭」がいた。こちらは文部科学省が管轄する学校教育法に基づき、小学校以降の教育課程への接続を念頭に置いた「学校」として位置づけられる「幼稚園」で働くための教員免許状である。その専門性は、明確に「教育」に置かれ、三歳以上の幼児を対象に、定められた教育要領に沿った指導を行うことが主たる役割となる。このように、日本の幼児教育・保育は、福祉を担う厚生労働省の「保育所」と、教育を担う文部科学省の「幼稚園」という、二つの異なる制度の下で発展してきた。この「二元化」の状態は、保護者の働き方の多様化や、子育て支援へのニーズの高まりの中で、様々な課題を生み出すことになる。そこで、この縦割りの制度を乗り越え、保護者のニーズに応じて柔軟なサービスを提供するために創設されたのが、「認定こども園」である。認定こども園は、保育所が持つ福祉的な機能と、幼稚園が持つ教育的な機能の両方を併せ持つ施設として、地域の子育て支援の拠点となることが期待されている。そして、この新しい施設で、保育と教育を一体的に提供するために生まれた、全く新しい専門職が「保育教諭」なのである。したがって、保育士と保育教諭の最も本質的な違いは、保育教諭が「保育士資格」と「幼稚園教諭免許状」の双方を保有していることにある。それは単に二つの資格を持っているということではない。福祉と教育という、これまで別々の道を歩んできた二つの専門性を一身に体現し、子どもの発達を連続的に捉え、質の高い保育と教育を統合して提供する、新しい時代の保育の担い手としての役割が与えられているのだ。保育教諭の存在は、日本の幼児教育・保育が、制度の壁を越えて新たなステージへ向かおうとしていることの象徴と言えるだろう。

保育士という専門職のキャリアは、かつては一つの保育園に正職員として所属し、定年まで勤め上げるという道筋が一般的であった。しかし、働き方の価値観が多様化する現代において、その常識は大きく変わりつつある。組織の枠に縛られず、自らの専門性を武器に、自由な裁量で働く「フリーランス保育士」という選択が、今、大きな注目を集めている。それは、保育士が自身のライフステージや価値観に合わせて、より自分らしく輝くための、新しい働き方のカタチである。フリーランス保育士とは、特定の園に雇用されるのではなく、「個人事業主」として独立し、自らのスキルと時間を商品として、様々なクライアントと直接契約を結ぶ保育のプロフェッショナルを指す。その働き方は、実に多様だ。最も代表的なのが、個人家庭と契約を結び、子どもの自宅で保育を行う「ベビーシッター」や「訪問型保育」である。保護者のニーズに合わせて、数時間の一時預かりから、月極での継続的な関わりまで、柔軟なサービスを提供する。また、保育園やこども園が、職員の急な欠勤や行事などで人手が足りない際に、一日単位でヘルプに入る「スポット保育」も、フリーランス保育士の重要な仕事の一つだ。近年では、こうした単発の仕事を仲介する専門のマッチングプラットフォームも充実しており、働き手と施設を繋ぐインフラが整いつつある。さらに、コンサート会場や企業のセミナーなどで、臨時に開設される託児スペースで保育を行う「イベント保育」や、自身の得意分野を活かして、リトミックや英語、絵画などの専門的なプログラムを、様々な園や親子サークルに出向いて提供する「専門講師」としての働き方もある。なぜ今、フリーランスという働き方が、多くの保育士にとって魅力的に映るのだろうか。その最大の理由は、「時間と場所の自由」にある。正職員として働く場合、勤務時間や休日は組織の規定に縛られるが、フリーランスであれば、「今月はしっかり働く」「来月は子どもの行事があるのでセーブする」といったように、仕事の量を自身の裁量でコントロールできる。この柔軟性は、育児や介護といった家庭の事情と、専門職としてのキャリアを両立させたいと願う人々にとって、何物にも代えがたい価値を持つ。また、一つの組織に縛られないことで、人間関係のストレスから解放されるという側面もある。様々な現場を経験することで、多様な保育観に触れ、自身のスキルを客観的に見つめ直す機会にもなるだろう。フリーランス保育士は、組織の歯車ではなく、自らが事業の主体となる。それは、大きな責任を伴う一方で、自らの手でキャリアを創造していくという、大きなやりがいと喜びに満ちた、新しい時代の働き方なのである。

病院という非日常的な空間は、大人にとっても不安を覚える場所ですが、子どもにとってはなおさらです。見慣れない医療器具、白衣を着た人々、そして痛みを伴う検査や治療。こうした環境は、子どもの心身に大きなストレスを与え、時に治療そのものへの拒否反応を引き起こすことさえあります。このような過酷な状況に置かれた子どもたちと、その家族に寄り添い、専門的な知識と技術をもって支えるのが「医療保育士」です。彼らの主戦場は、小児病棟や外来のプレイルーム。その最も重要な役割は、遊びを通して子どもの心を解き放ち、主体的に治療に向き合えるよう支援することにあります。遊びは、子どもにとって言葉であり、感情を表現し、世界を理解するための根源的な活動です。医療保育士は、この遊びの力を最大限に活用します。例えば、手術を控えた子どもに対して、ぬいぐるみを使った「手術ごっこ」を展開することがあります。これから自分の身に何が起こるのかを、遊びの中で疑似体験し、見通しを持つことで、漠然とした恐怖は具体的な理解へと変わり、不安が軽減されます。また、痛みを伴う処置の際には、子どもの好きな歌をうたったり、シャボン玉を飛ばしたりすることで意識をそらし、苦痛を和らげる「ディストラクション」という手法も用います。これは単なる気晴らしではなく、子どもの認知発達を深く理解した上で行われる専門的な介入です。さらに、医療保育士は医師、看護師、理学療法士、臨床心理士など、様々な専門職と連携するチーム医療の重要な一員でもあります。保育の視点から子どもの様子を観察し、その情報を医療チームにフィードバックすることで、より子どものQOL（生活の質）に配慮した治療方針の決定に貢献します。例えば、「あの子は最近、絵を描くときに黒色ばかり使うようになった」といった遊びの中での変化は、子どもの心理状態を知る貴重な手がかりとなり得ます。保護者への支援も欠かせない役割です。この時、自分を守るための言い訳や、責任転嫁と受け取られかねない言動は厳に慎まなければならない。初期対応と並行して、組織内での迅速な情報共有、いわゆる「報連相」が極めて重要になる。わが子の病気に直面し、動揺する保護者の話に耳を傾け、共感し、時には子どもの発達に関する情報を提供することで、親としての自信を取り戻し、前向きに病気と向き合えるようサポートします。このように、医療保育士は、病気の子どもの権利を守り、子どもらしさを失わずに成長・発達を続けられるよう、医療と保育の架け橋となる不可欠な存在なのです。

保育士としてのキャリアに悩み、転職を考えたとき、多くの人は「別の保育園へ移ること」を第一の選択肢として思い浮かべるかもしれません。しかし、あなたが保育の現場で培ってきた専門的な知識、スキル、そして経験は、保育園という枠を越えて、社会の様々な場所で求められる非常に価値の高いものです。もし、現在の働き方に限界を感じているのであれば、少し視野を広げて、多様なキャリアパスの可能性を探ってみてはいかがでしょうか。まず考えられるのは、保育園とは異なる形態の児童関連施設です。例えば、企業のオフィス内に設置される「事業所内保育所」や病院で働く職員の子どもを預かる「院内保育所」は、一般的な保育園に比べて土日休みが多く、福利厚生が充実している傾向にあります。また、小学生を対象とする「学童保育」や、障がいのある子どもたちの発達を支援する「児童発達支援事業所」なども、保育士の経験が直接活かせる職場です。一人ひとりの子どもとより深く、長期的に関わりたいと考える人にとっては、大きなやりがいを感じられるでしょう。次に、保育の知識を活かして民間企業で活躍する道もあります。おもちゃメーカーや絵本などの出版社、子ども服ブランドといった企業では、子どもの発達や興味関心を知り尽くした元保育士の視点は、商品開発やマーケティングにおいて非常に重宝されます。子ども向けサービスの企画運営、教材開発、顧客対応など、活躍の場は多岐にわたります。現場とは異なる視点から、より多くの子どもたちの笑顔に貢献できる仕事です。さらに、行政やNPOといった公的な領域で専門性を発揮するキャリアも考えられます。市町村の役所で子育て支援策の企画立案に携わる、あるいは地域の子育て支援センターの相談員として、不安を抱える保護者に寄り添うといった仕事です。保育士として多くの家庭と接してきた経験は、よりマクロな視点で地域の子育て環境を改善していく上で、何物にも代えがたい強みとなります。フリーランスとして独立するという選択肢もあります。特定の園に所属せず、様々な保育施設で経験を積んだり、ベビーシッターとして個別の家庭と深く関わったり、自身の得意分野を活かしてリトミックや絵画教室を開いたりと、働き方は自由自在です。保育士資格という確かな土台があるからこそ、その可能性は無限に広がっています。大切なのは、「保育士の仕事は保育園で働くことだけ」という固定観念から自分を解放することです。あなたが子どもたちと真摯に向き合ってきた日々は、あなただけの貴重な財産です。その価値を信じ、新たなフィールドに目を向ければ、きっとあなたの能力を最大限に輝かせることができる、新しいキャリアの扉が開かれるはずです。

子どもたちの成長に寄り添う、かけがえのない仕事、保育士。しかし、その大きなやりがいの裏で、人間関係の悩み、心身の疲弊、そして待遇への不満から、多くの保育士が「転職」という二文字を頭に思い浮かべているのが現実だ。もし今、あなたが漠然とした「辞めたい」という気持ちを抱えているのなら、勢いで退職届を出す前に、一度深く立ち止まり、自分自身の心とキャリアを冷静に見つめ直す時間が不可欠である。その自己分析こそが、後悔のない、次の一歩を踏み出すための、最も重要な羅針盤となる。まず、最初に行うべきは、「なぜ転職したいのか」という理由の根源を、徹底的に掘り下げることだ。「あの先生と合わないから」「給料が仕事内容に見合っていないから」「残業や持ち帰り仕事が多すぎるから」。きっかけは、具体的な不満かもしれない。しかし、その不満が、現在の「職場」に起因する問題なのか、それとも「保育士という職業」そのものに内在する課題なのかを見極める必要がある。例えば、人間関係の問題は、今の園の特殊な風土が原因であれば、職場を変えることで解決する可能性が高い。しかし、どの職場にも、ある程度の人間関係の難しさはつきものだ。労働時間の問題も同様に、現在の園が特に厳しいのか、それとも業界全体の構造的な課題なのか。この冷静な切り分けが、次の選択肢を「別の保育園」にするのか、それとも「保育業界からの転職」にするのかを決定づける。次に、自分自身の「価値観の明確化」と「キャリアの棚卸し」を行おう。あなたにとって、仕事をする上で、絶対に譲れないものは何か。給与や休日といった待遇面か、子ども一人ひとりとじっくり向き合える保育環境か、あるいは、自身の専門性を高められる研修制度の充実か。これらの優先順位を明確にすることで、次の職場を探す上での「ブレない軸」が定まる。同時に、これまでの保育士経験で、何ができるようになり、どのような強みを得たのかを具体的に書き出してみよう。乳児保育の経験、障がい児保育の知識、保護者対応で工夫した点、ピアノや製作活動での得意分野。この作業は、自身の市場価値を客観的に把握し、自信を取り戻すための重要なプロセスとなる。転職は、決してネガティブな「逃げ」ではない。それは、より良い保育を実践し、自分らしい人生を歩むための、前向きで、戦略的な「選択」であるべきだ。そのためには、一時的な感情に流されるのではなく、まずは自分自身と深く向き合うこと。なぜ辞めたいのか、そして、次に何を求めるのか。その答えが明確になった時、あなたの転職活動は、初めて確かな一歩を踏み出すことができるのである。

保育士という仕事の魅力は、日々の感動や、人間関係の豊かさといった、現場で直接感じられるものだけに留まらない。その視野を少し広げてみれば、この仕事が、社会全体にとって、いかに重要で、かけがえのない価値を持っているかに気づかされるだろう。自らの仕事が、社会の未来そのものを創造しているという、静かだが、揺るぎない「誇り」。それこそが、保育士という職業の、最も深遠な魅力と言えるかもしれない。人間の人生において、その人格や能力の基礎が形成されるのは、脳の発達が最も著しい、乳幼児期である。この時期に、どのような環境で、どのような人々と関わり、どのような経験をするかが、その後の人生における、他者への信頼感、自己肯定感、学びへの意欲、そして困難に立ち向かう力といった、「生きる力」の根幹を形作る。保育士の仕事とは、まさに、この人間形成の最も重要な土台作りに、専門家として深く関わることに他ならない。安全で安心できる環境の中で、子ども一人ひとりの個性を認め、そのありのままの姿を肯定する。多様な遊びを通じて、子どもたちの好奇心と探求心に火をつけ、創造力の芽を育む。友達との関わりの中で、自分の思いを伝え、相手の思いを受け入れるという、社会生活の第一歩を、根気強くサポートする。保育士が日々行う、一つひとつの丁寧な関わりは、まるで、一粒一粒、肥沃な土を、子どもの心に撒いているようなものだ。その土壌から、やがて、どのような美しい花が咲き、どのような大きな木が育っていくのか。その成長の全ての源流に、自らが存在している。この実感は、保育士に、何物にも代えがてないほどの、大きな誇りと使命感を与えてくれる。また、保育士は、現代社会を支える、極めて重要な社会的インフラとしての一面も担っている。保護者が安心して働き、自己実現を追求できる社会は、質の高い保育が保障されていて初めて成り立つ。保育士の存在が、日本の経済活動や、男女共同参画社会の実現を、根底から支えているのだ。さらに、地域社会における「子育て支援の拠点」としての役割も大きい。育児に不安や孤立感を抱える家庭にとって、保育士は最も身近で、信頼できる相談相手となる。時には、家庭が抱える困難な状況を早期に発見し、必要な専門機関へと繋ぐ、セーフティネットとしての機能も果たす。それは、社会の最も弱い立場にある人々を守り、支えるという、非常に尊い仕事である。保育士の仕事は、決して目立つことばかりではないかもしれない。しかし、その手の中には、確かに、一人の人間の未来が、そして、社会の未来が託されている。日々の実践の一つひとつが、より良い社会を創造するための、礎の一つとなっている。この揺るぎない実感と誇りこそが、保育士という仕事の、究極の魅力なのである。

保育士という、社会の未来を育むかけがえのない専門職。その仕事の重要性とは裏腹に、「給料が低い」というイメージが長らく定着している。この問題は、保育士を目指す人々にとって最大の懸念事項であると同時に、深刻な保育士不足の根本的な原因ともなってきた。では、2025年現在、保育士の給料の実態はどのようなものなのだろうか。その平均額と、給料を左右する構造的な要因を、データを基に解き明かしていく。最新の調査によると、正社員として働く保育士の平均年収は、おおよそ390万円前後とされている。月収に換算すると約27万円、賞与を含めての数字だ。この金額は、全産業の平均年収である約450万円と比較すると、依然として数十万円の開きがあり、「保育士の給料は仕事の責任の重さに見合っていない」という指摘は、今なお現実味を帯びていると言わざるを得ない。しかし、この「平均」という数字だけを見て、全てを判断するのは早計である。保育士の給料は、勤務する施設の種類、地域、そして経験年数によって、大きな格差が存在するからだ。最も大きな違いが見られるのが、「公立」か「私立」かという点である。自治体が運営する公立保育園で働く保育士は、地方公務員という身分になる。そのため、給与は各自治体が定める公務員の給与表に基づいて支給され、勤続年数に応じて着実に昇給していく。賞与や退職金制度も安定しており、長期的なキャリアを見通しやすいのが最大の強みだ。一方、社会福祉法人や株式会社が運営する私立保育園の給料は、その法人の経営状況や理念によって千差万別である。公立保育園を上回る好待遇の園も存在する一方で、昇給がほとんどなく、厳しい条件で働かざるを得ない園も少なくない。一般的には、公立保育園のほうが、私立保育園よりも平均給与が高い傾向にある。次に、勤務する「地域」による格差も大きい。東京都の保育士の平均年収は、全国平均を大きく上回る450万円近くに達する。これは、高い家賃などの生活費を考慮したものであり、また、待機児童問題が深刻な都市部では、人材確保のために給与水準を高く設定せざるを得ないという背景がある。神奈川、埼玉、千葉といった首都圏や、大阪、愛知などの大都市圏でも、給与は全国平均より高い水準にある。一方で、地方の多くの県では、平均を下回るのが現状だ。さらに、「施設の種類」によっても給与は変動する。近年増加している、企業が従業員のために設置する「企業内保育所」は、福利厚生の一環として、一般的な保育園よりも高い給与や充実した手当を提示することがある。このように、保育士の給料は、決して一律ではない。全国平均という一面的な数字に惑わされることなく、その背景にある構造を理解すること。それが、自身のキャリアを考え、より良い労働条件を求めるための、全ての始まりとなるのだ。

様々な事情により、実の親と暮らすことができない子どもたちが生活する場所、それが児童養護施設である。虐待、ネグレクト、親の病気や死。子どもたちは、その小さな体に、大人でさえ耐え難いほどの深い傷や悲しみを抱えながら、施設の扉を叩く。児童養護施設で働くということは、単に「仕事をする」ということではない。それは、こうした子どもたちの過去を静かに受け止め、傷ついた心を癒し、未来を切り拓く力を育むための「家」となり、「家族」となる覚悟を決めることに他ならない。この仕事の根幹は、子どもたちの失われた「当たり前の日常」を取り戻すことから始まる。決まった時間に温かい食事が用意され、清潔な衣服と安心して眠れる寝床がある。学校の宿題を見てくれる大人がいて、些細な出来事を笑い合える仲間がいる。病気になれば心配し、誕生日には皆で祝う。こうした日々の暮らしの営みを、一日一日、丁寧に、根気強く積み重ねていくこと。それこそが、子どもたちの心に「自分は大切にされている存在なのだ」という自己肯定感の土台を築き、人を信じる力を取り戻させていくための、最も重要なプロセスである。職員の役割は、親の「代替」である。朝、子どもたちを起こし、学校へ送り出す。日中は、学校や関係機関との連絡調整、施設の清掃や食事の準備、そして山のような事務作業に追われる。夕方、子どもたちが帰ってくれば、宿題を見たり、進路の相談に乗ったり、時にはぶつかり合いながらも、一人の人間として真剣に向き合う。夜には、添い寝をして安心させ、子どもたちが寝静まった後も、夜勤としてその安全を見守り続ける。その生活は、まさに二十四時間体制。職員自身の生活の多くを捧げる、極めて献身性の高い仕事である。しかし、この仕事は単なる生活支援に留まらない。職員は、子どもが発するサインの裏にある、言葉にならない心の叫びを読み解く専門家でなければならない。突然暴れだす行動の裏にある不安、無気力な態度の裏にある絶望。トラウマに起因するこれらの困難な行動に対し、職員は感情的にならず、その背景を理解しようと努め、心理担当職員などの専門家と連携しながら、一人ひとりに合ったケアを提供していく。児童養護施設で働くことは、綺麗事では決して務まらない。裏切られること、傷つけられることも日常茶飯事だ。それでも、この仕事を選ぶ人々がいる。それは、一人の子どもの人生に深く関わり、その成長をすぐそばで見守ることができる、何物にも代えがたい喜びと使命感があるからだ。昨日まで心を閉ざしていた子が、初めて「先生」と呼んでくれた瞬間。誰も信じられなかった子が、自分の将来の夢を語ってくれた夜。施設で働くことは、子どもの命と未来を預かるという重責を背負い、その人生に光を灯すための伴走者となる、尊い使命なのである。

保育士という仕事の魅力は、日々の感動や、温かい人間関係といった、情緒的な側面に留まるものではない。その最も深遠な魅力は、自らの仕事が、社会の未来を根底から支えているという、計り知れないほどの「社会的意義」と、それに対する「誇り」を実感できる点にある。保育士は、ただ目の前の子どもを育んでいるだけではない。彼らは、これからの社会を創造する、次世代の担い手の「人間としての土台」を、その手で築いているのである。幼児期が、人間の脳の発達や人格形成において、決定的に重要な時期であることは、もはや言うまでもない。この時期に、子どもたちがどのような経験をし、どのような愛情を受けて育つかが、その後の人生における、他者への信頼感、自己肯定感、学びへの意欲、そして困難を乗り越える力といった、生きる力の全ての基礎を形作る。保育士の仕事とは、この人間形成の最も重要な設計段階に、専門家として関わることに他ならない。安全で安心できる環境の中で、子ども一人ひとりの個性を認め、その子が持つ無限の可能性を信じ、引き出す。友達との関わりの中で、自分の思い通りにならない経験や、葛藤を乗り越える力を育む。多様な文化や価値観に触れさせ、広い視野と、他者を思いやる心を養う。保育士の日々の地道な実践は、確実に、一人の人間の未来を、そして、その人間が構成員となる、社会の未来を、より良い方向へと形作っているのだ。また、保育士は、現代社会が直面する課題を解決するための、重要な社会的インフラとして機能している。保護者が安心して働き、自らのキャリアを追求できる社会は、質の高い保育が保障されて、初めて実現する。保育士の存在が、日本の経済活動や、男女共同参画社会の実現を、根底から支えているのである。さらに、地域社会における子育て支援の拠点として、保育園は重要な役割を担う。育児に孤立感を抱える家庭に寄り添い、専門的なアドバイスを提供することで、地域全体のセーフティネットを構築する。時には、虐待などの危機的な状況から、子どもの命と人権を守る、最後の砦となることもある。これは、社会の最も脆弱な部分を支えるという、極めて尊い使命である。保育士という仕事は、決して世間で注目を浴びるような、派手な仕事ではないかもしれない。日々の業務は、地道で、根気のいることの連続だ。しかし、その手の中には、確かに、一人の人間の人生の始まりと、社会の未来が託されている。この実感こそが、保育士に、何物にも代えがてない誇りと、困難な仕事に立ち向かうための、揺るぎない動機を与えてくれる。自らの仕事が、社会の礎を築いているという、静かだが、確かな自負。それこそが、保育士という職業の、究極の、そして最も深遠な魅力なのである。