保育園で出会った不思議な子の話

娘を生む前は、こどもを預ける場所という簡単なイメージしかもっていなかった保育園。しかし、産んでからその重要性に気が付きました。保育士を大和高田で採用するなら長い時間仕事のために預けるので、平日の娘の主な活動場所になります。安心して預けたいというのが勿論の母心。マニアのように多くの保育園へお休みの間は見学に行きました。本当は認可のところに入れたかったのです。園庭もあるしベテランそうな先生もたくさん。しかし、激戦区である我が家の地域はあえなく落選してしまいました。話題の保育園が奈良ではとてもいくつも保育園を見学した中で選んだポイントはなんといっても暖かいこと。少し高くなってしまうけれども娘のためなら仕方ないと思い、新しいし先生も若い方が多いけれども優しそうな雰囲気のところに決めました。実際これが正解！娘は当初私から離れることが初めてで泣いてばかりいましたが、朝預けるときの気の紛らわし方もとてもうまくて、「預ける」ということに関しての私の罪悪感も減りました。すごく若い先生たちといっても、子供が好きなのは大変伝わって、名前もすぐ憶えてくれ顔を見てきちんと話をしてくれる、そんな態度も気に入りました。娘も話せるようになると、先生がすきだと言ってくれるのはとてもうれしかったし、スタッフの方までもよくしてくれて親子とも安堵できる場所になりました。暖かそうな雰囲気だな、という点で選んだ保育園。経験年数は人の信頼関係に関係ないのだなと思いました。今でもその前を通ると娘も当時楽しかったことを話します。多くの先生がまだ残っているので、挨拶し続ける関係であるのもうれしいです。

私は一人っ子で、なかなか集団の輪には入れず、いつも黒板で絵を描いている子供でした。採用保育士が奈良では大和高田の幼稚園の時の先生は、そんな私の側にいつもいて、私の絵を誉めてくれたのです。そして、実は母に私のことをあれこれとアドバイスをしてくれていたそうなのです。そして、幼稚園の先生とは忘れられない思い出があります。それは、じゃがいも掘りの日のことでした。皆が大きくて立派なじゃがいもを掘る中、一番奈良で話題の保育園が私だけが手のひらサイズの小さなじゃがいもしか掘れなかったのです。恥ずかしくて、恥ずかしくて教室に戻っても私は泣き出してしまいそうでした。そして、帰る時間となった時に、先生がこっそりと私の所に来て、そっと大きなじゃがいもが入った袋をくれたのです。そして、私が掘った小さなじゃがいもが入った袋と交換してくれました。戸惑う私に、「先生、小さなじゃがいもが欲しかったの。交換してね」と、笑ったのです。その時の優しい笑顔は、決して忘れることはありません。そして、そのじゃがいもで母が作ってくれたカレーの味も、私にとっては特別な味になりました。私が掘った小さなじゃがいもは、ミカンが入っていたネットに入れられ、教室内に飾られていました。私は、優しい先生に見守られながら過ごした幼稚園での日々を忘れません。

私は子供の時に色々な先生と楽しい経験をしました。私は可愛いという言葉で何度も褒められたことを覚えています。奈良でも評判の大和高田の保育園では特に保育園の先生にもそういう言葉で褒められていました。単純に今になって考えると嬉しい出来事が多かったです。例えば保育園の先生と一緒に遊ぶことが多かったです。私は先生に従って外で頻繁に遊びました。特に晴れていた日は保育園で砂遊びをした記憶があります。話題の保育園を奈良で見つけようとまた私は自然が好きで昆虫を捕まえていました。それに対して保育園の先生がアドバイスをしてくれました。こういう方法だと上手くなれるというアドバイスでした。私はそれを聞いて保育園の先生が好きになりました。また保育園には友達もいて本当に面白かったです。友達と先生と一緒に遊ぶというケースも多かったです。覚えているのはそういう仲間と一緒に虫を探した時です。保育園の先生も本気で虫を探してくれて嬉しいと思いました。私はその記憶があるので今でも昆虫が好きです。晴れている日はそういう虫を探したいと考えました。嬉しかったことは保育園の先生が昆虫の図鑑を見せてくれたことです。私はそれをずっと見ていて親に怒られたこともあります。このように保育園の先生は子供の私を理解していたので素晴らしいと思います。

私は両親とも仕事をしていたので、物心つく前から保育園に通っていました。奈良で大和高田の保育士を求人で私自身が記憶にないころから先生達にはお世話になっています。私は卒園するまで２つの保育園のお世話になっていて（乳幼児期に入ったところと、引っ越しした先で入ったところ）、それぞれの保育園でいい先生に恵まれたと思います。私はあまり心を開かない、打ち解けづらい子供だったのですが、奈良で評判の保育園にはそんなかわいくない子供（笑）に対して、他の子達と同じように接してくれました。卒園後、小学校の先生のことなどを思い出すと、このように平等に接してくれる先生はなかなかいなかったので、とてもいい保育園に通っていたのだと後になって気づきました。保育園時代はただ楽しいだけではなく、ときには厳しくしかられたこともあります。そのときはすごく嫌だったのですが、これも愛情ゆえの態度です。反対にほめてくれるときは思いっきりほめてくれました。得意なとび箱で他の子達よりも高い段を飛べたときにほめてもらえたことが嬉しくて、学校の体育の時間でもとび箱は抵抗なくクリアできました。保育園や幼稚園に通うくらいの年代にとって、周りの大人の言葉はとても大きな意味を持ち、大きな力になると思います。

私は幼稚園に行く時、必ず抱っこされないと泣き止まない子でした。評判になっている大和高田の保育園は朝は母と離れるのが寂しくて、なんだかとても離れたところにおいて行かれるような気持ちで悲しかったのです。そんな私に母も少し困っていて、毎日朝は大泣きして、幼稚園に着くと必ず先生に抱っこしてもらうまで泣き止みませんでした。評判の保育園を奈良の口コミでそんな私と母に、幼稚園の先生がある朝、「いつも抱っこに来てくれてありがとうね、さみしくてもみんなと元気よく遊んでくれてありがとうね。」と言ってくれたのです。その時私はとてもほっとしたことを覚えています。寂しくて寂しくて仕方がなかった気持ちが、ほぐれていったような感覚でした。ここはさみしくない場所なんだ、先生は抱っこありがとうって思ってくれているんだ、ととても嬉しかったことを覚えています。母もきっとほっとしたんだと思います。「いつもありがとうございます。」と何度も先生に言っていた母の姿を覚えています。今でも覚えているのは、きっと、あの先生の「ありがとう」という言葉の温かさが残っているからだと思います。安心できるありがとうを、本当にありがとうございました、と伝えたいと思います。大人になった今でも、その先生とは手紙のやり取りをしたり、写真の送りあいをしたりしています。幼かった私にとって、とても幸せな思い出です。

長男と長女の年齢差は何と１１歳です。長男は来年6年生で長女は保育園の０歳クラスにいます。評判で奈良の大和高田の保育園を私はフルタイムで働いていて残業も多く迎えに行くと保育園で一番最後ということが結構あります。長女の保育園では遅番の保育士の先生が決まっていて必ずその先生が長女をみてくれています。長女はその先生を独り占めにして相手をしてもらっています。長女がなかなか帰りたがらない日もあって、少しでも奈良の話題の保育園を多分先生は早く帰りたいだろうと思うのですがいつも笑顔で付き合ってくれます。その先生は多分40歳くらいです。さすがに年齢は聞けませんが私とも色々話をします。長男の話もします。ある日長男に初めて勉強机を買ってやったんだけど、タイヤの付いていない椅子を買ったら気に入らないらしくてそれを理由に全然勉強しないという話をしました。そうすると、先生のお嬢さんが使っていたタイヤの付いた椅子で使っていないのがあるからくれると言う話になったのです。週末先生の家の前まで車で取りに行くことになりました。ナビに住所を入れて向かい少し遅れましたが到着しました。角地のレンガ色の一戸建てということですぐに分かりました。庭の手入れもきれいにされていて「さすがだな」と思いました。ご主人が椅子を持って出てこられ先生は「遠かったですよね。わざわざありがとうございました」と話されました。「こちらこそ、本当にいただいちゃっていいんですか？」と聞くと「捨てるに捨てられなくて、まいさちゃんのうちで使ってもらえるならありがたいです」といつもの笑顔言われました。長女が本当に素的な先生に毎日みてもらえて、こんな縁もできるなんて幸せなことだなとつくづく思いました。

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